Embora o envelhecimento aumente o risco de doenças, para evitar serem vistos como vulneráveis por potenciais inimigos, os gatos escondem doenças, incluindo problemas no trato urinário inferior (FLUTD). Eles criam novos comportamentos “normais” para que os donos não reconheçam problemas iminentes.
Ou um proprietário pode justificar a mudança de comportamento como “apenas ficando velho” em vez de perceber que a doença subjacente é mais provável. Além disso, muitos gatos “detestam ir ao veterinário”, por isso mesmo os donos que sentem problemas muitas vezes demoram a levar o gato para um exame.
Uma vez que um problema se torna óbvio porque o gato está sujando a casa ou fazendo muitas viagens para sua caixa de areia, o proprietário apresentará o gato para avaliação em um laboratório veterinário.
Conforme os gatos vão ficando adulto, entenda
À medida que os gatos passam de adultos (2-7 anos) para maduros (7-10 anos) para idosos (>10 anos), a prevalência geral de FLUTD não muda, mas sim a frequência de diferentes causas clínicas. Em gatos com menos de 10 anos de idade, cistite intersticial felina (CIF), urolitíase por estruvita, defeitos anatômicos e tampões uretrais são mais prováveis.
Com o aumento da idade, infecções bacterianas, neoplasias e urolitíase por oxalato tornam-se causas mais frequentes de DTUIF. A diluição da urina associada a diabetes mellitus, hipertireoidismo, hiperadrenocorticismo, insuficiência renal crônica ou doença hepática predispõe o gato à bacteriúria que pode evoluir para uma infecção do trato urinário.
A glicosúria que acompanha qualquer uma dessas doenças ou ocorre secundariamente ao uso crônico de corticosteroides também aumenta o risco de infecção.
Gatos que são incapazes de limpar suas áreas perineais por causa da dor nas articulações podem desenvolver bacteriúria. Aqueles com doença dentária grave podem, durante a higiene, depositar bactérias nos orifícios uretrais.
Polaquiúria, estrangúria, sujeira doméstica e obstrução uretral são sinais clássicos de FLUTD. Quando a hematúria está presente com ou sem obstrução, a CIF é a mais alta em uma lista de possíveis causas dos sinais.
Vítimas mais velhas e mais jovens podem se apresentar como machos castrados que estão acima do peso, vivem apenas em ambientes fechados, comem predominantemente alimentos secos, usam uma caixa de areia abaixo do ideal e experimentam estressores socioambientais.
E a alimentação do gato, ela influência!
A comida pode influenciar o desenvolvimento de doenças urinárias e contribuir para a saúde geral do gato idoso. A falta de água na ração seca pode contribuir para a desidratação, que é comum em gatos idosos.
A composição mineral de uma dieta pode permitir a supersaturação da urina que, na presença de proteínas inflamatórias na urina, predispõe o gato à formação de uro ou nefrólitos.
Se os componentes da dieta favorecem a produção de urina ácida, os gatos mais velhos podem desenvolver cálculos de oxalato de cálcio. Se a ingestão de alimentos enlatados ou uma dieta rica em sal resultar na queda da gravidade específica da urina abaixo de 1,035, a concentração da urina é menos bacteriostática.
A comida também pode melhorar a saúde dos gatos mais velhos. A água disponível nas dietas enlatadas diminuirá a desidratação.
Em conjunto com o uso apropriado de insulina e otimização de peso, dietas enlatadas com alto teor de proteína e baixo carboidrato podem ajudar a diminuir a glicosúria, o que diminuirá o risco de bacteriúria.
Algumas dietas urinárias enlatadas terapêuticas são ricas em proteínas e pobres em carboidratos e podem beneficiar gatos com doenças urinárias e diabetes.
Ocasionalmente, um clínico também deve avaliar os riscos versus benefícios de uma dieta em um gato individual.
Por exemplo, embora as dietas enriquecidas com sal beneficiem um gato reduzindo a supersaturação relativa da urina, diminuindo assim a probabilidade de urolitíase e sejam seguras quando fornecidas a gatos normais, essas dietas podem contribuir para a sobrecarga de volume de desenvolvimento em um paciente cardíaco.
Para diminuir a incidência de FLUTD em gatos idosos, os donos podem fazer o seguinte:
- Escolha uma dieta ideal para a idade e condição do gato;
- Forneça várias tigelas de comida, fontes de água e caixas de areia em locais seguros separados onde os gatos possam comer ou beber sem serem perturbados por atividades domésticas ou outros animais;
- Minimizar o estresse por ter várias superfícies de descanso seguras tanto baixas quanto altas para os gatos;
- Reconhecer a necessidade do gato de exercício, estimulação mental e interações previsíveis e prazerosas com os membros da família.
Os profissionais veterinários podem educar os cuidadores sobre por que os gatos escondem doenças e explicar que, a menos que o gato tenha uma avaliação de saúde rotineira, pequenos problemas podem aumentar rapidamente.